Textes techniques latins (5) La centuriation

L’intrigue de la première bucolique est basée sur un problème d’expropriation car pour installer ses vétérans, Auguste chasse les anciens occupants de nombreuses régions. Il s’en explique dans ses Res gestae [1] :

_____Millia civium Romanorum sub sacramento meo fuerunt
circiter quingenta
Environ cinq cent milliers de citoyens romains me furent assermentés
Ex quibus deduxi in colonias aut remisi in municipia sua
de ceux-ci j’en ai établi dans des colonies ou renvoyés dans leurs municipes
stipendis emeritis
leur service achevé
millia aliquanto plura quam trecenta
un peu plus de trois cent mille
et iis omnibus
et à tous ceux-ci
agros adsignavi
j’ai assigné des terres
aut pecuniam pro praemis militiae dedi
ou j’ai donné de l’argent comme récompense de leur service aux armées (3,3)

Dans la région de Mantoue, les propriétaires, comme Tytire et Melibée sont expulsés pour permettre de fonder la colonie : certains cependant, en général ceux qui ont pris le parti du vainqueur peuvent obtenir de rester sur place. Tytire lui implore le prince qui par un  « pascite, ut ante, boves, pueri : submittite tauros », faites paitre comme avant vos vaches, enfants, élevez vos taureaux, lui donne le droit de rester.

Les opérations de fondations de colonies, c’est-à-dire d’octroi de terres à des vétérans par exemple, concernent des populations très importantes (300.000 personnes dans le cas d’Auguste) et supposent donc une logistique très précise. Il s’agit, dans un territoire conquis ou confisqué, de tracer des lots de terrain en nombre considérable, ensuite de les attribuer à des individus et d’en garder trace dans un cadastre enregistré pour résoudre toutes les contestations ultérieures.

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  1. Res gestae divi Augusti, édition de John Scheid, Les belles lettres, 2007 []

Saint Césaire d’Arles au Louvre

Saint Césaire d’Arles est évoqué au Louvre dans une exposition temporaire qui se tiendra jusqu’au 16 février 2012 et qui présente « Les reliques de saint Césaire d’Arles » (cf. page actualité pour les détails).

Césaire est né en 470, c’est à dire 6 ans avant la déposition de Romulus Augustule qui date traditionnellement la fin de l’empire d’Occident. De même que la ville d’Arles se trouve située géographiquement entre les deux royaumes Goths (Ostrogoths et Wisigoths) et le royaume Burgonde, de même Césaire qui va en être l’évêque, se trouvera confronté avec ces différents pouvoirs. La Vita Caesarii qui relate sa vie et dont nous allons étudier des extraits [1] a été rédigée par des familiers de Césaire, sous la direction de Cyprien, évêque de Toulon, qui fut son élève.

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  1. Vie de Césaire d’Arles, édition de Marie-José Delage, Cerf, 2010, coll. Sources chrétiennes n°356 []

Locke : Epistola de tolerantia

Comme le souligne Jean-Fabien Spitz dans son introduction à la Lettre sur la tolérance (1686) [1], on attendrait, dans un texte de Locke sur un tel sujet, une argumentation philosophique qui arrime la liberté religieuse sur les droits fondamentaux de la personne humaine. Ce n’est pas le cas, car ce texte, dans une optique analogue pour beaucoup de point à celle de Hobbes, met au cœur de sa réflexion le rôle de l’État.

Plusieurs faits liés à l’histoire de l’Angleterre motivent ce choix : en premier lieu, le fait que la succession de souverains catholiques ou non à la tête du royaume, a entrainé des basculements de l’Église en Angleterre qui a dû suivre ces allers et retours (1531 Henri VIII rompt avec Rome ; 1553, Marie Tudor rétablit le catholicisme ; 1559 Elizabeth Ière retourne à la réforme anglicane) : vers 1689, Locke est lié à son protecteur Shaftesbury qui fait campagne pour empêcher l’accession au trône du frère de Charles II qui est catholique. La seconde motivation est le fait que la guerre civile récente a été provoquée ou du moins accompagnée par les revendications de sectes dissidentes. Locke doit donc affirmer d’abord le principe que, contrairement aux catholiques et aux sectes dissidentes qui revendiquent de la part de l’État une politique basée sur leurs convictions, le rôle de l’État n’a que des fins profanes et que s’il s’aventure à imposer des croyances religieuses, il fait un acte contre nature. En effet seule une foi personnelle peut être agrée par la divinité : une croyance imposée par la force de la loi est sans valeur religieuse.

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  1. John Locke, Lettre sur la tolérance, GF-Flammarion, 1992, p.11-12 []

Locke et la question du latin

Si Thomas Hobbes (1588-1679) a vu venir la guerre civile en Angleterre et s’est exilé parce que le camp républicain l’emportait, John Locke (1632-1704) l’a vue se déclencher quand il avait 10 ans alors que son père appartenait à l’armée républicaine. Ces deux penseurs de la vie politique ont eu à la suite de ces évènements une grande importance sur la réflexion théorique.

Locke a également écrit en latin et nous étudierons bientôt un de ses textes mais il a aussi réfléchi sur la question du latin dans un texte célèbre « Quelques pensées sur l’éducation » [1] où il rassemble et publie en 1693 des lettres écrites pour un correspondant qui lui demandait des conseils à ce sujet. En voici les principaux passages :

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