1er juillet 2024

Quid novi sub sole ? Fluctuat, nec mergitur !

Sous le soleil de l’empire romain, on pourrait penser qu’il n’y a rien de bien nouveau. C’est vrai. Les événements historiques antiques ne sont plus soumis au temps, et si parfois des découvertes archéologiques renouvellent certaines perceptions de la vie quotidienne ou révèlent des trésors méconnus, cela ne modifie pas grandement le cours du cours de latin et des thèmes étudiés.

Alors face à cette matière qui sent la naphtaline et dont la légende urbaine veut qu’elle ne rappelle que des mauvais souvenirs de déclinaisons aux parents d’élèves, le défi reste le même chaque année : Comment motiver un vivier d’élèves suffisants pour maintenir cette option au collège en pleine période adolescente, où deux heures de cours par semaine à accorder à l’école ne font pas toujours le poids face à la promesse de plus de temps libre ?

Sempiternelle ritournelle… déjouée en misant sur le collectif, la créativité et la diversité des projets ponctuant presque chacune des séquences abordées.

Durant les deux années de l’option, les latinistes sont entraînés dans des jeux de piste, des déclamations togées, des saynètes théâtrales (en latin !), l’élaboration de jeux pédagogiques, des réécritures décalées de légendes noires et – clou du spectacle – des « exit ludus » (escape game en français dans le texte).

Alors, cerise sur le gâteau, quand, à la fin de la 3ème, je demande aux latinistes de faire le bilan des deux heures hebdomadaires qu’ils m’ont accordées pendant deux ans, si tous reconnaissent avoir commencé l’option du bout des lèvres, limite en apnée – car, reconnaissons-le, ils sont souvent incités fortement à suivre ce cours par leurs parents au début de la 4ème –, si même au début de la 3ème l’adhésion n’est pas encore complètement unanime, la persévérance et quelques histoires assez « drôles » de personnalités pleines de démesure emportent finalement l’adhésion pour faire de notre rendez-vous latin un moment de détente (studieuse quand même) dans leur semaine et la mienne.

Merci aux irréductibles Gaulois qui, chaque année, m’offrent en cadeau ces petites phrases m’invitant à ne pas baisser les bras et surtout à imaginer toujours de nouveaux projets pour nous amuser ensemble, autour d’une matière finalement pas si démodée que ça !

« Le cours de latin est très bien car il est fait de manière ludique. Il mélange à la fois la civilisation, ce qui permet d’apprendre plein de choses sur l’histoire et la mythologie, et la langue ce qui m’aide à mieux comprendre le français. De plus les cours sont intéressants car il y a une bonne ambiance et les activités sont super. »

« Le cours de latin est agréable, nous sommes peu nombreux, et nous étudions beaucoup l’histoire romaine. Et lorsqu’on fait de la langue, la traduction ne mène pas nulle part, on découvre des anecdotes croustillantes. Le point en plus c’est le fait que l’on travaille régulièrement en groupe. Finalement ce qui fait la force de ce cours c’est l’ambiance agréable combinée avec ce qu’on y travaille, qui est loin d’être ennuyeux. Et ce qui rajoute du peps au tout c’est les cours exceptionnels (discours, escape game, cours dehors…). C’est pourquoi le cours de latin en 3ème me plaît. »

« Les cours de latin sont bien car ils sont plus détendus que d’autre cours mais on en apprend quand même beaucoup sur la langue latine et surtout sur la civilisation romaine. Aussi ce qui était bien c’est qu’on a appris un peu le grec et on a mangé après des oraux ou des activités. »

Émilie Fischer, professeure de latin aux niveaux II et III

Extrait de La Source d’infos, Juin 2024, n°62, p. 7

Le Monde, 17 octobre 2023, p. 31

Il est urgent de mettre à jour notre orthographe

Un collectif de linguistes, enseignants, universitaires et personnalités de la culture propose d’appliquer réellement les rectifications orthographiques de 1990

Sommes-nous forcés d’écrire à la plume, de lire à la bougie ? Et pourtant, partout, on nous impose de lire et d’écrire avec une orthographe de 1878, oui, 1878. Alors que l’orthographe rectifiée de 1990 figure dans tous les dictionnaires, dont celui de l’Académie française. C’est pourquoi, nous, francophones de différents pays, demandons à nos institutions, mais aussi aux médias, aux maisons d’édition, aux entreprises du numérique, de nous offrir des textes, des messages, en nouvelle orthographe, et d’aller plus loin dans cette voie. Réformer l’orthographe ne veut pas dire réformer la langue. On peut être bon en français, par la richesse de son vocabulaire, sa créativité et son argumentation, et mauvais en orthographe. Et c’est de plus en plus le cas aujourd’hui.

Les enquêtes PISA et PIRLS (Programme international pour le suivi des acquis des élèves et Programme international de recherche en lecture scolaire) indiquent que les pays francophones consacrent plus d’heures à l’enseignement de la langue maternelle que les autres pour des résultats plus faibles, et que les élèves français s’abstiennent plus souvent de répondre, probablement par peur de la faute. L’opacité de notre orthographe en est en partie responsable. Et le temps passé à enseigner ses bizarreries et incohérences l’est au détriment de l’écriture créative et de la compréhension.

L’orthographe, née avec l’imprimerie, n’a cessé, au fil du temps, d’être retravaillée par les grammairiens, les imprimeurs, et par l’Académie française jusqu’à la fin du XIX siècle. On estime qu’entre les XVII et XIX siècles, la moitié des mots ont vu leur graphie changer au fil des réformes. Depuis, plus rien, alors que la plupart des langues européennes mettent à jour leur orthographe régulièrement, pour accompagner leur évolution.

Est-ce parce qu’il n’y avait plus rien à améliorer ? Nullement. Des linguistes, comme Ferdinand Brunot, des écrivains, comme Anatole France, se sont mobilisés dès 1900, en France, en Suisse et en Belgique. Pour aboutir en 1990, à une avancée : des rectifications validées par l’Académie française et publiées au, sans caractère contraignant. Elles régularisent le pluriel de certains noms composés, suppriment l’accent circonflexe sur le i et le u quand il ne joue aucun rôle, simplifient certaines doubles consonnes, et éliminent quelques scories (« ognon » et « nénufar » Elles sont intégrées aux traitements de texte, enseignées au primaire en France depuis 2008, mais aussi en Belgique, au Canada, en Suisse. Cependant, elles sont méconnues du public, qui s’en méfie, car on ne leur a jamais donné leur chance. Pire, après avoir appris la nouvelle orthographe en primaire, les élèves sont forcés de revenir à l’ancienne au collège et au lycée, faute d’ouvrages disponibles.

L’usage pourra trancher

Il est urgent de mettre à jour notre orthographe. Affichons des textes conformes aux rectifications de 1990, et republions les classiques : il y a longtemps qu’on ne les lit plus dans leur graphie d’origine. L’école en a besoin. Plusieurs éditions pourront coexister, avec une pastille explicite ; nous retrouverons une liberté de choix, et l’usage pourra trancher. Il est grand temps aussi d’aller plus loin. L’idée n’est pas de tout simplifier ni d’écrire en phonétique, mais d’améliorer le système graphique pour mieux l’enseigner. Aujourd’hui, la réflexion est très avancée, on sait ce qu’on peut modifier sans dommage pour le sens ou la prononciation, et sans ralentir la lecture.

Le premier pas serait d’acter la réforme de l’accord du participe passé, et d’accepter de le laisser invariable lorsqu’il est conjugué avec « avoir », comme le prévoyait déjà l’arrêté du ministre de l’instruction publique, Georges Leygues, en 1900, comme le demandent aujourd’hui la Fédération internationale des professeurs de français et le Conseil international de la langue française. L’accord avec l’objet avant l’auxiliaire (« l’histoire que j’ai lue ») avait été proposé à partir du XVI siècle, mais accompagné ensuite de tant d’exceptions qu’il ne s’est jamais vraiment imposé. La plupart du temps, on ne peut pas l’entendre à l’oral, et pour les quelques verbes qui le permettraient, les bouches les plus autorisées (ministres et présidents compris) se surprennent à dire « la chose que j’ai fait » « la décision que j’ai pris »

Les rarissimes cas où l’accord aurait du sens à l’écrit, de type « la part du gâteau que j’ai mangé(e) », sont presque du folklore, surtout que la distinction n’existe ni au masculin (« le morceau du gâteau que j’ai mangé ») ni aux temps simples (« la part du gâteau que je mange »). Or, aujourd’hui, environ quatre-vingts heures sont consacrées par l’école à ce seul point, au détriment du reste.

Le pas suivant serait de régulariser les pluriels en « -s », en renonçant au « -x » final qui résulte d’une erreur de copiste (« -us » abrégé au Moyen Age par un signe confondu avec un « x » auquel on a ajouté un « u ») : autorisons à nouveau « pous » comme « sous » et « pieus » comme « pneus ». Certes, on ne distinguera plus « lieux » et « lieus », ni « feux » et « feus », mais le contexte suffira à trancher : les avocats ou les cadres ne réclament pas une graphie différente de peur d’être pris pour des fruits ou des tableaus.

La nomination d’une commission internationale, un Collège des francophones, permettrait d’aller plus loin, dans un avenir que nous espérons très proche. Si vous trouvez que ces accords byzantins et ces exceptions étranges font tout le charme de notre orthographe, c’est parce que c’est la seule version qui vous a été enseignée dès l’enfance, et que vous y accordez une charge affective particulière. Nos ancêtres trouvaient surement « poëte » et « loix » plus jolis que « poète » et « lois »

Insécurité linguistique

On peut éprouver une certaine liberté de sa maitrise de l’orthographe, mais même les plus aguerris soufrent d’insécurité linguistique. Que gagne-t-on à apprendre des règles qui n’ont rien de logique, ni même d’étymologique ? Rationaliser ne signifie pas effacer l’orthographe, mais la rendre un peu plus maitrisable ; et le chemin est vraiment très long, pour le français.

Depuis au moins trois siècles, on a investi dans la langue française un imaginaire qui lui suppose des qualités (clarté, brièveté, élégance…) qu’elle n’a ni plus ni moins qu’une autre. Le cout social et économique de notre orthographe archaïque est devenu exorbitant. C’est aujourd’hui un outil de sélection inadapté, car on lui prête des vertus qu’elle n’a pas.

Plutôt que se lamenter sur la baisse du niveau, le moment est venu d’ouvrir les yeux et d’agir enfin ! En l’espèce, la paresse et le moindre effort seraient de ne rien changer ; l’exigence et la rigueur consistent à appliquer la réforme de 1990 et à la poursuivre, à l’instar des siècles passés, pour que chacune et chacun retrouve le plaisir d’apprendre et d’enseigner, de lire et d’écrire en français. offrons-nous plutôt plus d’ognons et de nénufars, moins de poux et de cailloux !

Parmi les signataires : Anne Abeillé, Julie membre du collectif Les Linguistes atterré(e)s, université Paris Cité ; Julie Auger, linguiste atterrée, université de Montréal ;Mathieu Avanzi, linguiste, université de Neuchâtel (Suisse) ;Clémentine Beauvais, autrice jeunesse ; Caroline Benjo, productrice, Haut et Court ; Christophe Benzitoun, linguiste atterré, université de Lorraine ;  Geneviève Brisac, écrivaine ; Stéphane Bureau, directeur général deséditions Retz ; Heather Burnett, linguiste atterrée, CNRS ; Maria Candéa, linguiste atterrée, Sorbonne-Nouvelle ; Bernard Cerquiglini, linguiste, université Paris Cité ; Cécile Coulon, autrice ; Marie Darrieussecq, écrivaine ; Annie Desnoyers, linguiste, université de Montréal ; Marie Desplechin, autrice ; Xavier Dessaucy, Association belge des professeurs de français de la Fédération Wallonie-Bruxelles ; Anne Dister, linguiste, université de Louvain (Belgique) ; Cynthia Eid, présidente de la Fédération internationale des professeurs de français ; Annie Ernaux, autrice ; Michel Fayol, psycholinguiste, université de Clermont-Ferrand ; Cynthia Fleury, philosophe, CNAM ; Françoise Gadet, linguiste atterrée, université de Nanterre ; Médéric Gasquet-Cyrus, linguiste atterré,Aix-Marseille Université ;  Antoine Gautier, linguiste atterré, Sorbonne Université ; Claude Gruaz, linguiste, CNRS ; Claude Hagège, linguiste, Collège de France ; Arnaud Hoedt, auteur, linguiste atterré ; linguiste atterré, membre de l’Académie royale de Belgique ; Jean-Marie Klinkenberg,  Bernard Lahire, sociologue, CNRS ; Mathilde Larrère, historienne ; Sandra Laugier, philosophe, université Panthéon-Sorbonne ; Michel Launey, linguiste atterré, Université de Paris ;  Georges Legros, linguiste, université de Namur (Belgique) ; Marie-Louise Moreau, linguiste, université de Mons ; Julie Neveux, linguiste atterrée, Sorbonne Université ; Michel Ocelot, cinéaste ; Rachel Panckhurst, linguiste atterrée, université de Montpellier ; Katya Pelletier, présidente de l’Association québécoise des professeurs de français ;  Charles Pépin, philosophe ; Jean-François de Pietro, linguiste, Délégation suisse à la langue française ;  Jérôme Piron, auteur ;  Dan Van Raemdonck, linguiste atterré,Université libre de Bruxelles ; Corinne Rossari, linguiste atterrée, université de Neuchâtel ; Pierre Serna, historien, université Panthéon-Sorbonne ; Anne Catherine Simon, linguiste, université de Louvain (Belgique) ; Gilles Siouffi, linguiste atterré, Sorbonne Université ; Liliane Sprenger-Charolles, psycholinguiste, membre du Conseil scientifique de l’éducation nationale ; Agnès van Zanten, sociologue de l’éducation, CNRS ; Laélia Véron, linguiste atterrée, université d’Orléans ; Henriette Walter, linguiste, université de Rennes ; Martin Winckler, auteur ;  Viviane Youx, présidente de l’Association française pour l’enseignement du français ; Valérie Zenatti,écrivaine  Liste complète sur Lemonde.fr

17/10/2023

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06/05/2018

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Statistiques de la rentrée 2015

L’effet de l’annonce de la réforme sur les effectifs de latin

On trouvera ici une visualisation des chiffres de la rentrée 2015, issus des Repères & Références statistiques 2016 du ministère (disponibles en ligne). L’effet d’annonce de la réforme du collège est sensible :

– en 5e, la première année de latin cesse sa décroissance : stabilité dans le privé (23,9%) et augmentation dans le public (de 18,1 à 18,6%). La critique de la réforme a stimulé l’activité des professeurs de lettres classiques et d’autre part les langues anciennes ont été à l’ordre du jour du débat public.
– par contre l’allemand en 5^e (pratiqué surtout dans des classes bilangues) reste à pourcentage constant (12,5%) et les sections européennes sur l’ensemble du collège sont en légère baisse (5,7 contre 5,8%).

Visualisation des évolutions comparées : d’entrée en 5^e en latin (public et privé) ;  d’allemand en 5^e et de sections européennes

31/08/2016

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Francesca Prescendi, enseignante d’histoire des religions à Genève, a publié ce livre aux éditions Labor et Fides, de Genève également. Son point de départ est le fameux article de Claude Lévi-Strauss “Le Père Noël supplicié”, paru en 1952 dans Les temps modernes mais facilement disponible aujourd’hui dans un recueil de textes de Lévi-Strauss paru au Seuil en 2013 sous le titre Nous sommes tous des cannibales.

Francesca Prescendi rappelle le fait divers à l’origine de l’article : le Père Noël brulé en effigie à Dijon le 24 décembre 1951 à l’initiative du clergé local pour conserver aux fêtes de Noël leur caractère religieux. Lévi-Strauss réfléchit sur la place du Père Noël, son évolution, les traits culturels issus d’autres cultures avec lesquels il peut être mis en rapport, dont les Saturnales. Francesca Prescendi reprend et approfondit le dossier des Saturnales et arrive à la question du Roi des Saturnales, “héritier d’un prototype ancien qui, après voir personnifié le roi Saturne et s’être pendant un mois, permis tous les excès, était solennellement sacrifié sur l’autel du dieu” (Lévy-Strauss 1952, p.47 dans l’édition de 2013). Dans son texte Lévy-Strauss évoque Frazer et Francesca Prescendi rebondit sur ce point précis.

Le livre étudie maintenant d’où vient ce thème chez Frazer et met l’accent sur la découverte par F. Cumont des Actes de saint Dasius, martyr chrétien du 4e siècle qui fut martyrisé précisément parce que soldat, il avait refuser de jouer le rôle de roi des Saturnales en affirmant que c’était honorer les démons. Les lettres échangées à ce sujet entre Frazer et Cumont sont étudiées et l’ouvrage se termine par l’étude de divers cas de sacrifices humains dans l’antiquité. En conclusion l’auteur déclare que la réalité historique de tels sacrifices n’est pas attestée, conclusion négative qui est commentée ainsi : “ces résultats, bien qu’il puissent sembler modestes aux yeux d’historiens des périodes plus récentes, sont en vérité des acquis importants pour la connaissance de l’antiquité, si avare d’informations sûres. On peut en effet tourner la page du présumé caractère sanglant des Saturnales, que nous retrouvons encore aujourd’hui dans des publications de vulgarisation, mais aussi scientifiques” (p. 170).

Cette conclusion négative est en effet aride et ne renouvelle pas la connaissance des fêtes de fin d’année. Le livre est cependant une source d’informations précieuses et nous rappelle l’importance du texte de Lévy-Strauss, qu’il faut relire.

22/12/2015

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L’éclipse de soleil du vendredi 20 mars 2015

Comme on peut le voir sur cette carte de la Nasa, l’éclipse ne sera totale qu’à l’extrême Nord de l’Europe. Elle sera visible comme partielle entre 9h et 11h (heure locale = temps universel + 1h) et son maximum sera observé, selon la région en France, entre 10h17 et 10h35 (à 10h 29m 15s en région parisienne).

Le mode le plus sûr d’observation (en particulier en milieu scolaire) est l’utilisation d’un Solarscope, qui affiche l’image du soleil sur une surface plane.

12/03/2015

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Le livre de Laurence Gauthier et Jacqueline Zorlu, Paris en latin, Legenda est Lutetia, Parigramme, 2014, fait pour Paris ce qui avait déjà été fait pour Rome (et que j’avais signalé), c’est à dire relever les inscriptions latines de la ville, les présenter sous une forme claire, les traduire. J’ai déjà présenté plusieurs de ces inscriptions dans divers billets comme l’épitaphe de Descartes à Saint-Germain-des-Prés (p. 69 de Paris en latin) et l’inscription qui accompagne la méridienne de Saint-Sulpice (p. 62). Dans leur préface, les auteurs rappellent qu’écrire en latin sur un monument est la règle jusqu’au 17e siècle, l’Académie des inscriptions et belles-lettres étant chargée de la rédaction. La situation évolue au siècle suivant (comme je l’avais signalé dans le billet concernant la perception du latin au 18e siècle) comme en témoigne un texte du Président Rolland d’Erceville qui dans le ressort du parlement de Paris joue le rôle d’un « directeur des enseignements » et qui s’exprime en faveur du français pour les inscriptions sur les monuments.

On trouvera ici une présentation par Laurence Gauthier et Jacqueline Zorlu elles-mêmes de leur ouvrage qui doit être considéré comme un guide de promenade précieux pour mieux comprendre les lieux où se trouvent les inscriptions.

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Signalons un ouvrage  de Jérôme Gavin et Alain Schärlig : Sur les doigts, jusqu’à 9999. La numération digitale, des Anciens à la Renaissance, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, 2014. L’objet de cet livre est le même que celui d’un précédent billet de 2011 mais en 164 pages il donne beaucoup d’informations complémentaires. On y trouvera en particulier des textes latins et grecs qui supposent de leur lecteur la connaissance et l’usage de la numération digitale. A titre d’exemple citons cette citation de Juvénal (Satires, 10, 248-249) citée page 36 où celui-ci parle de l’âge de Nestor. Pour dire qu’il dépasse l’âge de cent ans il indique que :

Felix nimirum, qui Heureux assurément celui qui _____tot per saecula mortem _____de tant d’âges la mort distulit diffère

atque suos et qui ses _____iam dextra computat _____compte déjà avec sa droite annos années

En effet, comme on l’a vu dans le billet cité, quand les nombres affichés dépassaient 99, la main gauche était utilisées pour ceux-ci et la main droite pour cent et la suite.

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Minus, Lapsus et Mordicus d’Henriette Walter (Robert Laffont, 2014), s’inscrit dans la même veine que ses livres précédents sur la langue française et ses rapports avec d’autres langues :
– les langues régionales (Le français d’ici, de là, de là-bas, 1998 ; Aventures et mésaventures des langues de France, 2008) ,
– le lien avec l’anglais (« Honni soit qui mal y pense » : l’incroyable histoire d’amour entre le français et l’anglais, 2001),
– l’origine des mots venus d’autres langues (L’aventure des mots français venus d’ailleurs, 1997 ; Dictionnaire des mots d’origine étrangère, 1991),
– l’histoire des langues européennes (L’aventure des langues en Occident, 1994).

Pour ses ouvrages l’auteur entremêle histoire, phonologie, cartes géographiques, encadrés techniques et récréations, c’est-à-dire devinettes avec solution à l’envers pour laisser à chacun la possibilité de chercher. Ce labourage en profondeur de la situation linguistique européenne fait qu’elle revient plusieurs fois sur les mêmes questions et reprend des faits de langue traités dans ses livres précédents auxquels elle renvoie.

Le titre du dernier ouvrage « Minus, Lapsus et Mordicus » indique un esprit : Astérix et son inventivité de nom propres en jeux de mots n’est pas loin. On verra sur la 4^e de couverture ci-dessus que du point de vue éditorial, il s’agit bien de surfer sur cette vague « amusante » mais qui ne concerne en fait que deux chapitres sur vingt et un.

La première partie évoque les origines du latin, les emprunts faits à d’autres langues, les expressions latines encore employées en français, le vocabulaire d’origine latine de l’anglais ; l’usage dans les sciences et techniques, à l’Église, dans le latin macaronique (baptisé latin de cuisine, ce qui est pourtant une autre réalité), au Vatican, dans Astérix. La deuxième partie est consacrée au latin classique, à son évolution, à sa prononciation, à sa grammaire, à son lexique. La troisième partie est consacrée au passage du latin aux langues romanes.

Comme on le voit la synthèse est vaste et se veut destinée à un large public même si la phonologie est traitée sans concession à l’à-peu-près. On peut cependant regretter qu’Henriette Walter, voulant prendre son public tel qu’il est pour lui proposer ses analyses, ne prenne pas ses distances avec les clichés qui font du latin une langue morte que seuls peuvent manier ou comprendre « quelques universitaires érudits dans le silence studieux de leurs bibliothèques ou un petit nombre de religieux savants dans l’atmosphère tranquille de leurs monastères » (p. 11). Pour elle, le latin n’existe plus (sauf dans les usages scientifiques, dans les expressions latines, les usages comiques) que par les traces, innombrables il est vrai, qu’il a laissé dans le vocabulaire et l’orthographe (pour le français) des langues dérivées. Comme il est dit en conclusion, le latin se trouve aujourd’hui « en filigrane, au cœur même du paysage linguistique du XXI^e siècle » (p. 261).

On sait que cette perspective est très incomplète, que le latin s’enseigne, se lit et même pour certains, se parle. De plus, simplement pour comprendre en profondeur le livre d’Henriette Walter, il faut disposer d’une bonne culture en langue latine qui suppose un apprentissage scolaire.

(Un détail pour finir : le faux texte lorem ipsum, comme je l’ai montré ne date pas de la Renaissance (p. 103) mais est plus prosaïquement une création des années 1960 pour le compte de la société Letraset.)

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Les Trois Rois de la constellation d’Orion

Jusqu’en mars, la constellation des Trois Rois est visible dans le ciel d’hiver
(Source : Connais-tu les étoiles, Seuil, 1945)

04/01/2014

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Le Monde de la Bible présente un dossier sur Noël qui permet de mieux apprécier ce qui est connu actuellement sur les Évangiles de l’enfance et leurs perspectives, sur la date de l’évènement, sur les récits apocryphes, sur les origines de la fête, sur les premiers pèlerinages, sur la mise en scène de la nativité, sur l’utilisation actuelle des symboles de Noël. Dans l’article de Simon C. Mimouni sur les origines de la fête, on découvrira non pas le lien avec la fête du Sol invictus, bien connu, mais son lien avec les querelles christologiques des IV^e et V^e siècle qui ont défini le dogme de l’incarnation. À partir de cette époque “pour les chrétiens de l’Antiquité, Noël n’est pas l’anniversaire d’une date précise, mais la manifestation de l’incarnation sur terre du Fils de Dieu apportant aux hommes une lumière nouvelle”.

07/12/2014

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Dans son dernier livre, Le Royaume, Emmanuel Carrère propose, en reconstituant son itinéraire d’ex-chrétien, une présentation des origines du Christianisme qui s’apparente à ce qu’à fait Renan au 19^e siècle. Renan rendait compte de l’exégèse du 19^e siècle comme Carrère de celle d’aujourd’hui. Tous les deux sont d’excellents narrateurs mais Renan était rationaliste, Carrère simplement « enquêteur », au sens antique du terme.

Toute personne qui souhaiterait trouver un récit des origines du christianisme qui ne soit pas confessionnel et qui tienne compte des acquis de la recherche historique, trouvera dans cet ouvrage une présentation certes longue, mais facile à lire du fait de l’implication de l’auteur.

On trouvera dans mon carnet de recherche axé sur la relecture de la foi chrétienne aujourd’hui, un jugement plus personnel à partir de l’étude de la réception du livre dans la presse, et en particulier dans la presse catholique (La Croix et La Vie).

08/10/2014

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Academia Belgica, Rome, 17-19 septembre 2014

Colloque international – « Le XIXe siècle et le latin »

Des chercheurs ont mis en évidence, ces dernières décennies, le rôle prépondérant – souvent méconnu – que le latin a été appelé à jouer en Europe de l’Antiquité à nos jours [1]. En renversant la perspective habituelle, qui consistait à présenter l’histoire des langues nationales comme une longue et difficile conquête par ces dernières des domaines traditionnellement réservés au latin, ils ont aidé à comprendre combien le latin, quoiqu’il ait perdu peu à peu du terrain au fil de l’histoire, a conservé malgré tout une place de choix dans des sociétés au sein desquelles il n’était plus la langue maternelle de personne.

Dans cette perspective, le XIXe siècle constitue un tournant. Certes, contester les fonctions encore attribuées au latin n’était en aucune façon un acte novateur à l’époque. Pensons, pour n’évoquer que cet exemple, aux débats sur la langue des inscriptions qui ont eu lieu en France dès le XVIIe siècle. Mais la Révolution industrielle et la montée des nationalismes en Europe, peut-être aussi le désir souvent exprimé au Siècle des Lumières de mettre la littérature et les sciences à la disposition du plus grand nombre, ont porté un coup au latin dont il semble ne jamais pouvoir se relever. Dans l’enseignement, les « humanités » se voient concurrencées par un enseignement « professionnel » ou « professionnalisant » ; à l’intérieur même d’un enseignement « général », le nombre d’heures dévolues à l’étude du latin se réduira peu à peu jusqu’à n’être plus, de nos jours, qu’une option. Il s’agit sans doute là, indépendamment de l’évolution des mentalités, du facteur le plus déterminant pour le déclassement vertigineux dont la langue de Cicéron a fait l’objet au cours de ces deux derniers siècles.

Il serait toutefois exagéré de conclure à une rupture radicale entre le XVIIIe et le XIXe siècle dans les usages linguistiques. D’une part, comme nous l’avons signalé, la pertinence de l’usage du latin avait déjà été questionnée pour plus d’un domaine depuis plusieurs siècles. D’autre part, le latin et, plus largement, l’Antiquité classique, reste encore la base de l’enseignement au XIXe siècle et conserve un prestige tel qu’on réserve longtemps aux latinistes les places élevées dans la hiérarchie sociale.

Cette permanence du latin n’a pu manquer de laisser des traces dans la littérature. D’abord, l’Antiquité classique a influencé les littératures en langues « modernes ». Ainsi, Romain Vignest a pu montrer dernièrement l’importance de l’intertexte avec la poésie latine antique dans la production littéraire de Victor Hugo durant l’exil [2]. Citons encore les travaux de Marie-France David-de Palacio, qui a étudié la place centrale de l’Antiquité romaine dans la littérature fin-de-siècle. On sait aussi, par ailleurs, qu’un pan de l’activité littéraire continuait de se faire en latin [3]. Les cas assez connus des travaux scolaires de Rimbaud et de Baudelaire, des Franciscae meae laudes ou des poésies latines de Giovanni Pascoli ne représentent qu’une petite partie de cette activité. Dirk Sacré et Romain Jalabert ont dressé une « Bibliographie intermédiaire des poètes et versificateurs latins en France au XIXe siècle » qui ne compte pas moins de quatre-vingt-deux pages. Le site internet Pantoia recense (et fournit) de nombreuses traductions en latin et en grec  ancien de textes littéraires allemands, dont la plupart datent du XIXe siècle. Vito R. Giustiniani, quant à lui, a proposé un aperçu de la situation en Italie entre 1850 et 1950, qui prouve encore une fois combien la tradition néo-latine est restée vivace en Europe pendant et après le romantisme.

Le présent colloque entend interroger les liens qui unissent le XIXe siècle et la langue latine selon trois axes :

1. Langue latine et société « moderne »

Il s’agira de questionner les usages respectifs qui sont faits du latin et des langues nationales ou plus généralement la place conférée au latin dans la société ainsi que les débats qui s’y rapportent. La question est d’autant plus intéressante qu’elle engage, comme on peut l’imaginer, des enjeux symboliques considérables, au-delà du côté « pratique », « efficient » de telle ou telle langue.

2. Littérature latine et littérature nationale

On pourra par ailleurs se pencher sur les rapports qui unissent littérature (néo-)latine et littérature en langue nationale au XIXe siècle. Les communications interrogeront la manière dont la littérature écrite en latin a été reçue (intégrée, assimilée, rejetée voire vilipendée) par les écrivains en langue moderne du XIXe siècle.

3. Littérature néo-latine

Enfin, le colloque a également pour objectif de donner à connaître des productions très largement oubliées du public contemporain (et sans doute, pour la plupart, peu connues déjà en leur temps). En effet, les études néo-latines, qui ont connu un développement considérable ces dernières décennies, ont fort peu pris en compte jusqu’à présent les oeuvres postérieures au XVIIIe siècle. Les communications pourront aborder aussi bien la question de la (non-)réception de ces textes que celle des modalités et enjeux de l’écriture néo-latine au XIXe siècle.

Comité scientifique : Paul Aron (Université libre de Bruxelles, F.R.S.-FNRS), Christophe Bertiau
(Université libre de Bruxelles, F.R.S.-FNRS), Wouter Bracke (Université libre de Bruxelles),
Romain Jalabert (Université Paris IV-Sorbonne), Dirk Sacré (Katholieke Universiteit Leuven)

Comité organisateur : Paul Aron, Christophe Bertiau, Dirk Sacré

05/09/2014

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Les 500 ans du Prince de Machiavel

Il y a exactement 500 ans, le 10 décembre 1513, Machiavel adressait une lettre à son ami Francesco Vettori dans laquelle il lui annonçait « avoir composé un opuscule De principatibus ».

Voici l’extrait de la lettre où il présente sa méthode de travail et indique que de son contact avec les anciens il a tiré un opuscule dont il présente les grands traits.

E perché Dante dice che non fa scienza sanza lo ritinere lo havere inteso,
Et comme Dante dit qu’il n’est pas de science sans que l’on retienne ce que l’on a compris,
io ho notato quello di che per la loro conversatione ho fatto capitale,
j’ai pour ma part noté, dans leur conversation, ce dont j’ai fait mon miel,
et composto uno opuscolo De principatibus,
et j’ai composé un opuscule De principatibus,
dove io mi profondo quanto io posso nelle cogitationi di questo subbietto,
où je me plonge autant que je le peux dans les cogitations à ce sujet,
disputando che cosa è principato, di qualle spetie sono,
en disputant de ce qu’est un principat, de quelles espèces ils sont,
come e’ si acquistono, e’ si mantengono, perche e’ si perdono.
comment ils s’acquièrent, comment ils se maintiennent, pourquoi ils se perdent.

(Texte et traduction issus de la version du Prince de Jean-Louis Fournel et Jean-Claude Zancarini, PUF, 2000)

Deux billets de ce carnet sont centrés sur Machiavel :

– Machiavel lecteur de Cicéron, dans lequel on trouvera un extrait de la lettre du 10 décembre 1513 à Vettori dans lequel il expose comment il travaille dans l’intimité des anciens.

– Portraits de Machiavel, qui propose des interprétations de Paul Veyne et Leo Strauss

10/12/13

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Complément au billet :
“Entre le latin des sciences d’autrefois et l’anglais scientifique d’aujourd’hui :le « Latino sine flexione » de Giuseppe Peano”

Post scriptum du 10 novembre 2013 : dans un article de la Revue germanique internationale n°12, 2010 consacré à « la fabrique internationale de la science », Roswitha Reinbothe étudie « L’exclusion des scientifiques allemands et de la langue allemande des congrès scientifiques internationaux après la Première Guerre mondiale », article qui manifeste que la baisse de l’allemand a été le fruit d’un boycott. En voici le résumé :

« Après la Première Guerre mondiale les académies des sciences des pays alliés décidèrent de boycotter les scientifiques allemands et la langue allemande et fondèrent en même temps de nouvelles organisations scientifiques internationales : le Conseil international de recherches pour les sciences, qui chapeautait des unions internationales dans les disciplines les plus importantes, et l’Union académique internationale pour les sciences de l’homme. Les langues principales de ces organisations étaient le français et l’anglais. Dans le domaine des sciences, l’accent fut mis sur les unions internationales d’astronomie, de géophysique et géodésie, de chimie, de mathématiques et de médecine. Celles-ci organisaient périodiquement des réunions et des congrès dont étaient exclus les scientifiques allemands et la langue allemande. Le boycott était justifié par le fait que les scientifiques allemands avaient nié la responsabilité allemande dans la guerre et les crimes de guerre commis par l’Allemagne et qu’ils avaient glorifié le militarisme allemand. La guerre et le boycott entraînèrent un important affaiblissement de la position internationale des scientifiques allemands et le recul de la langue allemande comme langue internationale de la science ».

On notera dans le même numéro de la revue que les langues officielles du Sixième congrès international des orientalistes, tenu en 1883 à Leyde, les langues officielles du congrès sont le Hollandais, le Français et le Latin mais il est ajouté que « toutefois on pourra se servir aussi pour les communications de l’Allemand, de l’Anglais et de l’Italien ».

10/11/13

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L’écriture cunéiforme

Les “Carnets de la MAE”, qui diffusent les actualités de la La Maison Archéologie & Ethnologie, René-Ginouvès^*, proposent un billet sur “L’écriture cunéiforme, première écriture dans l’histoire de l’humanité” avec comme sous-titre “A l’école des scribes” car des travaux pratiques d’écriture cunéiforme y sont relatés. Les rapports avec l’enseignement y sont présentés de la manière suivante :

La naissance de l’écriture et la Mésopotamie faisant l’objet d’une leçon au programme d’histoire en classe de 6^e, l’assyriologue donne occasionnellement aux élèves un aperçu de la richesse de la civilisation mésopotamienne. Les professeurs de grec et latin sollicitent aussi des interventions dans leur classe pour répondre à la question récurrente de leurs élèves : à quoi sert l’apprentissage des langues mortes ? Les réponses sont multiples : déchiffrer et traduire les textes laissés par les anciens afin de reconstituer leur histoire… qui est aussi la nôtre ; comprendre le fonctionnement de nos langues qui sont les héritières de certaines langues antiques (apprendre des langues à déclinaison permet de mieux comprendre la grammaire française) ; le latin et le grec sont très utiles pour les biologistes, chimistes, géologues et médecins dont le vocabulaire technique est construit sur des mots grecs ou latins…

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^*La Maison Archéologie & Ethnologie, René-Ginouvès (MAE), sous la triple tutelle du CNRS et des Universités Paris 1 Panthéon-Sorbonne et Paris Ouest Nanterre La Défense, est un lieu de recherche et de formation à la recherche qui réunit plusieurs disciplines des sciences de l’homme et de la société : archéologie, préhistoire et protohistoire, ethnologie et sociologie comparative, ethnomusicologie, histoire ancienne et médiévale, lettres classiques.

23/10/13

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Voici le texte de l’article que j’avais fait paraitre dans le numéro de juillet 2013 de la revue Esprit (rubrique Position). Le titre est de la rédaction d’Esprit. _J’avais proposé : « Donner du sens au latin».

__________________Ressusciter les « langues mortes»

L’émotion est grande dans le milieu de l’enseignement du latin et du grec. En effet, l’arrêté du 19 avril 2013 fixant l’organisation du Capes pour l’année prochaine fait apparaître qu’il n’existe plus de Capes de lettres classiques (ni d’ailleurs de lettres modernes), mais un seul Capes de Lettres avec deux options : lettres classiques et lettres moderne. La modification est de l’ordre du symbolique car il y a peu de changements par rapport aux deux anciens Capes, mais précisément ce changement symbolique a été perçu comme l’annonce de la mort programmée d’un enseignement auquel on reproche son rôle dans la reproduction sociale.

L’enseignement du latin, dès l’époque humaniste et la Renaissance n’a visé que les enfants de l’élite sociale, et ceci vaut pour tout l’Ancien Régime. À l’époque de la Révolution, on voit d’ailleurs apparaître la stigmatisation des parents des classes moyennes qui, voyant bien que c’est l’enseignement de l’élite, veulent faire étudier le latin à leurs enfants parce que « le latin mène à tout ». Au XIX^e siècle, on reste conscient que tout enseignement d’élite passe par le latin. Puis, pour éviter de faire baisser le niveau de cet enseignement et pour répondre aux soucis d’éducation d’une classe moyenne qui se développe, on lui propose un enseignement « moderne », et la réforme de 1902 qui crée, en les neutralisant par des lettres A, B, C, D des filières différentiées, fixe une situation qui va durer tout le XX^e siècle.

Si l’enseignement des sciences prend de plus en plus d’importance, l’association du latin et des sciences reste la section d’élite avec sa super-élite de A’ qui cumule latin, grec et sciences. L’enseignement moderne est jugé inférieur, mais toute la subtilité des réformateurs de 1902 a été de l’avoir rendu cependant suffisamment attractif (par l’étude des grands classiques comme Shakespeare ou Goethe) pour que le niveau ne soit pas abaissé par des élèves plus faibles, issus de milieux sociaux inférieurs.

Cette situation va se maintenir jusqu’à la Seconde Guerre mondiale : le bac ès lettres y est encore largement majoritaire. À partir des années 1950, elle s’inverse, et les séries scientifiques du bac (mathématiques élémentaires, sciences expérimentales puis à partir de 1968, C, D et E) deviennent majoritaires. Les langues anciennes perdent leur statut de filière d’élite mais restent un élément de distinction comme le repère Bourdieu.

Cette pratique distinctive est stratégique et assumée comme telle : lors d’une enquête auprès de parents réalisée[4] en 1994, 71% des parents qui envisageaient de faire faire du latin à leur enfant étaient d’accord avec le jugement suivant : « S’il faisait du latin, votre enfant se trouverait être avec les meilleurs ». On retrouve cette stratégie ailleurs : par le choix des classes bilangues en 6^e (allemand-anglais), par le choix du chinois, par les sections européennes.

Tout cela est connu, mais pas aussi radicalement explicité : de ce fait, pour beaucoup d’acteurs du système éducatif qui veulent favoriser l’émancipation et l’intégration de tous, il faut lutter contre ces stratégies d’évitement, ce qui explique que les enseignants de langues anciennes doivent se battre pour conserver leurs heures.

Ce n’est pas l’élitisme que l’on critique, puisque tout le système éducatif français repose sur l’élitisme ; ce que l’on reproche aujourd’hui au latin, c’est d’avoir changé de signification, de n’être plus la voie de l’élite, mais une tentative d’évitement social. C’est cependant en même temps pour beaucoup de parents un souci culturel qui est tout à fait légitime.

L’unification du Capes de lettres se situe donc dans une évolution séculaire de réduction de la part du latin dans l’enseignement : s’agit-il pour autant d’une mort programmée ? Pour répondre négativement à cette question, il ne suffit pas de défendre la stabilité éducative mais il faut examiner, comme pour toute matière enseignée, quelle est son utilité ; or celle-ci a varié au cours des siècles.

On a fait du latin autrefois pour de nombreuses raisons : parce que c’était la langue de l’Église au Moyen Âge, parce que c’était le moyen de renouer avec la philosophie et la science antiques à la Renaissance, parce que c’était la langue internationale de la science jusqu’au XVIII^e siècle. Dès la Révolution, on avait bien conscience que « faire du latin » vous classait socialement et au XIX^e siècle, comme toutes les raisons antérieures avaient disparues, on en vient à mettre au point l’argument de la « gymnastique de l’esprit », précisément à l’époque où s’inventait la gymnastique.

Cet argument, toujours utilisé, n’est pas recevable, pour la raison fondamentale qu’il ne s’agit pas de l’objectif d’une acquisition disciplinaire mais du résultat de tout apprentissage quand il est fait correctement. Toute résolution de problèmes conduit au même résultat, qu’il s’agisse de plomberie, de jeu d’échecs, de mathématiques, de relations humaines ou de se repérer sur le terrain avec l’aide d’une carte.

Aujourd’hui, la position prise par les instances qui représentent les enseignants du latin reste l’action réglementaire (contre les suppressions de classes de langues anciennes) et la protestation, les deux démarches étant liées car la protestation est nécessaire pour empêcher des évolutions réglementaires qui se feraient si des élites (comme Jacqueline de Romilly) ne venaient pas défendre les langues anciennes.

D’un point de vue sociologique, on peut faire l’hypothèse que cette stratégie ne va plus être efficace longtemps simplement par effet de génération : les personnes de cinquante ans aujourd’hui ont fait leurs études secondaires au moment où l’élitisme passait par les mathématiques et où le latin n’était plus qu’un parcours d’évitement réduit à quelques heures.

Alors ? Faut-il mourir la tête haute, le glaive à la main, c’est-à-dire en protestant et en luttant pied à pied contre l’administration ? Certainement pas : il faut un projet mobilisateur qui donne un sens à l’enseignement du latin, en sachant que des évolutions profondes sont peut-être nécessaires.

Si on compare les nouveaux textes des arrêtés du Capes aux anciens, on s’aperçoit qu’il s’agit d’un début d’unification dont l’objectif pourrait être qu’un futur enseignant de français fasse la preuve de tous les savoirs qui lui seront nécessaires, et le latin en fait partie : un premier rapprochement se trouve dans le texte de la composition française, commune aux deux options (lettres classiques et lettres modernes), qui dit vouloir mobiliser « l’histoire littéraire de l’antiquité à nos jours », mention qui était absente des précédents programmes.

Les programmes d’une discipline doivent être définis par les besoins de l’enseignement. Il faut définir ce que doit maîtriser tout professeur de lettres en plus d’une vaste culture littéraire comme définie par les programmes :
– le latin du français : tout professeur de lettres doit pouvoir rendre compte des centaines d’expressions du latin du français, du curriculum vitae au fait qu’un nihiliste n’est pas un partisan d’un monsieur nihil comme les gaullistes le sont du Général ;
– l’ancien français et l’évolution de la langue : est-il normal qu’un professeur de français ignore le français médiéval ? C’est encore possible s’il prend l’option lettres classiques ;
– l’orthographe du français : elle est incompréhensible sans une connaissance de l’évolution de la langue certes, mais aussi sans connaissance de la dose de latin qui a diverses époques a été injectée dans la langue dans un processus de relatinisation. Là aussi, des connaissances de latin sont indispensables.

Pour pouvoir exiger que tous les futurs professeurs de français aient fait du latin, il faut, en dehors de considérations de linguistique historique, mettre aussi l’accent sur l’importance de la connaissance des textes latins, car ils sont à la base de notre culture.

Il faut faire étudier ceux qui sont sous-jacents à la culture actuelle, qui en sont une strate. À une époque où les conflits de laïcité se situent ailleurs que vis-à-vis de la sphère catholique, par exemple, il est loisible de puiser sans scrupule républicain dans l’ensemble de l’Ancien et du Nouveau Testament (en latin et en grec). Historiquement, la religion chrétienne a imprégné notre culture et pour comprendre Pascal, on peut lire saint Augustin ainsi que saint Paul.

On peut faire lire le latin simple de Césaire d’Arles, le latin médiéval célèbre des Carmina burana ; Erasme et son ami Thomas More nous conduiront aux Adages et à la naissance de l’Utopie. Les auteurs récents ont plud de résonnance aujourd’hui que Tite-Live ou César ; en revanche, Cicéron et Sénèque sont encore d’actualité, car ils sont pour nous les témoins des stoïciens, dont la philosophie est toujours présente et qui ont été instigateurs avec d’autres courants philosophiques des « exercices spirituels », dont la pratique a perduré et dont l’examen de conscience est issu. Quant au droit romain, nous y participons toujours et son actualité reste entière.

Si, à la Renaissance, on s’est tourné à nouveau vers les auteurs antiques, c’était pour y trouver la vraie science, revenir aux philosophes et principalement, à travers Cicéron, relancer la rhétorique, ce souci d’argumenter sur le forum des choses importantes, pratique de la discussion éclairée que nous revendiquons toujours et qui est centrale pour la démocratie.

Le moment est venu d’un changement de perspectives : ce n’est pas la première fois dans l’histoire, même si le changement proposé est plus radical, car de la priorité à l’Antiquité on passe à la priorité à toute la culture utilisant le latin.

Ce qui vient d’être décrit est un programme pour les futurs professeurs de français, mais que proposer aux élèves actuels ? L’enseignement des expressions latines du français pourrait permettre une initiation au latin en 5^e, et c’est d’ailleurs ce qu’a proposé l’Inspection générale sur l’enseignement du latin et du grec dans son dernier rapport (Rapport Klein–Soler).

Plutôt que d’apprendre à traduire, faisons lire des textes « appareillés », par exemple munis d’un découpage selon la logique du français et de sous-titres[5]. La traduction à coup de Gaffiot est une hérésie pédagogique, reconnaissons-le et tirons-en la conséquence que traduire est aujourd’hui de l’ordre des formations du supérieur, non du secondaire. Réservons l’initiation au latin et au grec aux années d’option de collège, en faisant en sorte qu’à l’issue de chaque année, un acquis soit assuré : la morphologie du latin par le biais des expressions latines du français en fin de 5^e, une habitude de lecture de textes simples sous-titrés en 4^e, une connaissance des lettres grecques et des racines grecques du français en fin de 3^e. Jouons le jeu de l’option annuelle, qui facilitera le recrutement et évitera aux enseignants la tentation de retenir de force des élèves. Au lycée, créons une filière de futurs professeurs de lettres où le latin et le français se répondront.

Ce n’est que dans cette logique de parallèles, d’échos, d’unité culturelle, que l’enseignement du latin et du grec peut – et doit – se maintenir aujourd’hui.

Philippe Cibois

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Le Pape en perd-il son latin ?

par Benoît Jeanjean

Pour l’heure, le latin est revenu bien curieusement sous les feux de l’actualité à l’occasion du discours de Benoît XVI annonçant sa renonciation à la charge pontificale. Ce discours est même au cœur d’une polémique linguistique, vu qu’on y a entendu un grossier solécisme. J’ai mené mon enquête depuis deux jours et voici les conclusions auxquelles je suis arrivé : “Le pape en perd son latin et la sphère internet en prend pour son grade”

 Dans son discours de renonciation à la charge pontificale, sous le coup de l’émotion, le pape en a perdu son latin au point de prononcer un accusatif (declaro me ministerio….. mihi… “commissum” renuntiare) à la place d’un datif “commisso”. Je viens de trouver confirmation de la faute, que j’avais moi-même relevée, sur un site internet qui reprend l’information sur un autre site. En voici le lien :
http://fr.novopress.info/132011/un-acte-nul-etranges-fautes-de-latin-dans-la-renonciation-de-benoit-xvi/

L’article s’étonne de la légèreté d’une telle erreur dans un texte aussi lourd de conséquences (“magni momenti in Ecclesiae vita”, dixit Benedictus), et s’interroge même de la validité canonique de la déclaration à ce point entachée d’un solécisme ! Pour ma part, j’estime que les internautes sont allés plus vite que ne le leur permettait l’exercice mesuré de la raison.

En effet, ayant moi-même décidé de donner ce texte latin, d’une criante actualité, en version latine à mes étudiants de L2, j’en ai cherché la version latine sur internet et ai trouvé plusieurs sites qui en donnaient des versions parfois légèrement divergentes. J’ai donc cherché le texte authentique sur les sites officiels du Vatican (osservatore romano, radio vaticane…), sans pouvoir l’y trouver. J’ai en revanche trouvé (non sans mal) un enregistrement du discours en latin de Benoît XVI qui n’étaitt pas écrasé sous une traduction en langue vivante. Le pape y commet bien l’erreur de cas qui lui est reprochée, mais il prononce aussi un “est” à la germanique en disant “ist” ! Cependant, comme le texte qu’il lisait contenait juste avant l’expression “ministerium mihi commissum”, il est plus que probable que sa langue ait fait un saut du même au même… simple” lapsus linguae” !
Ce soir, reprenant ce dossier “brûlant”, je consulte le site du Vatican (http://www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/speeches/2013/february/documents/hf_ben-xvi_spe_20130211_declaratio_lt.html) pour découvrir une édition officielle, validée par la Libreria Editrice Vaticana et qui ne comporte plus aucune des fautes reprochées au discours initial. Peut-être le Vatican alerté par des auditeurs et lecteurs bienveillants a-t-il corrigé une faute initiale (mais, si c’est le cas, n’est-ce pas là le travail de tout éditeur ?!). Je crois plus volontiers que les internautes, pressés d’avoir la version latine et d’être les premiers à la mettre sur leur site, se sont précipités sur le premier qui s’est trouvé en ligne et qui n’était qu’une transcription écrite du discours entendu. Or on sait que le latin se perd quelque peu (et c’est un euphémisme) ces temps-ci… Le rédacteur, animé d’un zèle pieux, mais d’une science indigente, a cru bien faire en transcrivant ce qu’il avait entendu et en y ajoutant quelques boulettes au passage, sans se soucier de traduire ce qu’il offrait au public. Ses erreurs ont donc été diffusées aux quatre coins de la planète avec, parfois, quelques corrections, alors même que l’édition officielle n’avait pas encore paru. De là les gorges chaudes et les quolibets sur ce pape qui ne sait plus son latin.
Nous pouvons donc penser que, le texte officiel n’étant nullement entaché d’erreur, la déclaration est canoniquement valide, même si le pape à fait un lapsus en la prononçant. D’ailleurs, à la fin de son discours, n’a-t-il pas demandé pardon pour toutes les erreurs qu’il a pu commettre (“veniam peto pro omnibus defectibus meis”), dont la dernière en date : “commissum” dit pour “commisso” ? On voit par là combien grande est la divine Providence ! Mais on voit aussi par là combien la recherche du scoop et l’emballement médiatique qui atteint son paroxysme avec internet, conduisent à faire prendre des vessies pour des lanternes.

Valete omnes

Benedictus Duplexiohannis

 

13/02/13

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Je signale que mon article sur « L’avenir des humanités » paru dans le numéro de décembre 2012 de la revue Esprit, est désormais disponible sur mon site à cette adresse.

27/01/13

1. Citons ici Françoise Waquet, Jürgen Leonhardt, Wilfried Stroh, Manfred Fuhrmann, Tore Janson ou encore Nicholas Ostler [↩]
2. Romain Vignest, Victor Hugo et les poètes latins. Poésie et réécriture pendant l’exil, Paris, Classiques Garnier (« Études romantiques et dix-neuviémistes », 17), 2011, 433 p. [↩]
3. L’usage d’écrire de la littérature en latin, d’ailleurs, persiste encore de nos jours [↩]
4. Cf. Philippe Cibois, L’enseignement du latin en France. Une socio-histoire, 2011, disponible en ligne sur le site des Classiques des sciences sociales de l’université du Québec, collection « Les sciences sociales contemporaines » [↩]
5. Voir la technique présentée sur le carnet de recherche « la question du latin » http://enseignement-latin.hypotheses.org/3218 [↩]