Archives de catégorie : Histoire

Le latin chrétien et le songe de Jérôme

Jürgen Leonhardt dans sa grande histoire du latin (présentée dans le précédent billet), précise bien comment et pourquoi le latin chrétien est différent du latin de l’époque classique. Je voudrais ici reprendre le contenu de ses pages 125 à 132 qui évoquent l’écartèlement entre latinité classique et chrétienne.

Pour situer l’état de la question, Jürgen Leonhardt part d’un texte de Sidoine Apollinaire, patricien, évêque, bon représentant de l’élite du 5e siècle qui, comme de nombreux lettrés, fit éditer sa correspondance. Ces lettres témoignent de sa capacité littéraire, mais sont aussi pour nous une source de renseignements sur l’attitude des élites face aux nouveaux pouvoirs barbares.

Sidoine raconte [1] un délicieux séjour fait chez des amis a-do-rables dans leur merveilleuse propriété où, à son arrivée, il est « contraint de prêter serment sur le champ que nous ne donnerions aucune pensée à la poursuite de notre voyage avant que sept jours ne fussent écoulés ». On n’y jouait pas au tennis, mais l’esprit y était et on y faisait des parties de balles [2] ; on y pratiquait des jeux de société, mais il y avait aussi une magnifique bibliothèque dont les ouvrages : sic tamen quod, qui inter matronarum cathedras codices erant, stilus his religiosus inveniebatur, qui vero per subsellia patrumfamilias, hi coturno Latiaris eloquii nobilitabantur. Soit, (au plus près du texte) : sont ainsi (disposés) cependant que, ceux qui étaient proches des sièges des dames, le style religieux était à leur disposition ; par contre ceux qui (étaient) près des sièges des pères de famille, ceux-ci, d’éloquence latine, étaient ennoblis par la cothurne.

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Jürgen Leonhardt : La grande histoire du latin

Le livre de Jürgen Leonhardt, La grande histoire du latin. Des origines à nos jours [1], a pour titre original Latein. Geschichte einer Weltsprache, c’est-à-dire « Le latin, histoire d’une langue universelle ». La mention de « grande histoire » du titre français s’explique par opposition au livre paru il y a un an d’un autre auteur allemand : Wilfried Stroh, Le latin est mort, vive le latin !, dont le sous-titre était Petite histoire d’une grande langue [2].

En effet, le but des deux livres est le même, faire prendre conscience de l’enracinement latin de notre époque en relisant l’histoire du latin des origines à nos jours. La différence entre la « grande » et la « petite » histoire réside dans le choix de la méthode. Wilfried Stroh vise un large public auquel il explique avec fougue une belle histoire, Jürgen Leonhard fait la synthèse d’une réflexion scientifique de philologue, c’est-à-dire à la fois d’historien et de linguiste sur son champ de recherche propre,  la langue et la civilisation concernée par le latin, de Cicéron à nos jours.

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La critique du latin au XVIIIe siècle

D’Alembert

« Avant que de traiter un sujet si important, je dois prévenir les lecteurs désintéressés, que cet article pourra choquer quelques personnes, quoique ce ne soit pas mon intention » : cet avertissement de d’Alembert à l’article « Collège » de l’Encyclopédie[1], montre bien que le sujet est déjà objet de controverse. Le sujet est déjà brulant car au XVIIIe comme aujourd’hui, la polémique sur le latin n’est pas anodine. Les opposants ont bien conscience que leur engagement, qui touche à l’essentiel de la culture et des valeurs qui doivent commander notre civilisation, concerne donc le politique au sens large puisqu’il faut savoir ce qu’il est juste de penser et de faire, mais aussi au sens étroit puisqu’il faut décider sur ce qu’il faut enseigner.

D’Alembert a bien le sentiment qu’il va choquer, car il va noircir le tableau afin d’aider à une réforme :

« La matière dont je vais parler intéresse le gouvernement et la religion, et mérite bien qu’on en parle avec liberté, sans que cela puisse offenser personne : après cette précaution, j’entre en matière.
« Humanités. On appelle ainsi le temps qu’on emploie dans les collèges à s’instruire des préceptes de la langue latine. Ce temps est d’environ six ans : on y joint vers la fin quelque connaissance très superficielle du Grec ; on y explique, tant bien que mal, les auteurs de l’Antiquité les plus faciles à entendre ; on y apprend aussi, tant bien que mal, à composer en Latin ; je ne sache pas qu’on y enseigne autre chose. Continuer la lecture de La critique du latin au XVIIIe siècle

L’évolution de 1920 à 2009 de la série littéraire du baccalauréat

L’arrivée récente de la Note d’information (NI 10-06) du ministère de l’éducation nationale  portant sur les résultats définitifs de la session 2009 du baccalauréat incite à reprendre les archives et à examiner cette série (nommé A d’abord puis L aujourd’hui) en la replaçant dans l’ensemble des autres séries ainsi que dans l’évolution de la conjoncture démographique.

La situation aujourd’hui (bac 99) est que la série L a été réussie par 48.000 jeunes (dont 38.000 jeunes filles) mais que cet effectif représente la série du bac la moins choisie. Par ordre décroissant d’importance on a :
– 27,6% série scientifique
– 24,4% bac technologique
– 22,4% bac professionnel
– 16,8% série sciences économiques et sociales
–   8,9% série littéraire.

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La question du latin. Communication faite aux Assises des lettres, Toulouse, le 29 mai 2010

Cette communication a été faite dans le cadre des Assises des lettres à Toulouse, du 27 au 29 mai 2010. Les humanités pour quoi faire ? Enjeux et propositions. Cf. le programme complet. Elle reprend un grand nombre de thèmes déjà exposés dans le présent carnet de recherche et pour lesquels des liens ont été indiqués.

Table ronde Langues anciennes animée par Jean-Claude Carrière

Philippe Cibois
Université de Versailles – St-Quentin en Yvelines

Ce que je vais vous présenter est un travail de sociologue qui dispose de ses outils : statistiques, enquêtes, analyse de contenu, mais c’est aussi une réflexion de citoyen engagé.

La question du latin ne se pose plus guère dira-t-on puisque son enseignement ne joue plus le rôle principal qu’il a longtemps joué. Françoise Waquet, a fort bien décrit cette longue baisse qui a conduit à la suppression du latin en 6e par Edgar Faure en 1968 : pour elle, l’enseignement du latin étant réduit à une « teinture », la question du latin ne se pose plus en tant que telle.

Elle se pose cependant : à la rentrée 2008, 174.000 élèves faisaient du latin en 5e alors qu’en 1920 ils n’étaient que 10.000. On peut donc dire que depuis les gallo-romains, on n’a jamais autant initié d’enfants au latin qu’aujourd’hui. Alors que le sentiment d’une perte de vitesse du latin s’est instauré, d’où vient ce paradoxe ?

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