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Faux et usage de faux chez les carolingiens. L’enquête de Lorenzo Valla

Le faux en question, c’est la Donation de Constantin, document utilisé principalement par les papes pour soutenir leur primauté par rapport aux empereurs. En effet, dans les premiers siècles de l’Église romaine, l’empereur byzantin perd progressivement de son influence sur l’Italie ce qui permet aux papes d’exercer une souveraineté temporelle sur l’Occident face aux princes barbares qui s’estiment cultuellement inférieurs à lui. À partir du moment où l’Empire est instauré en Occident par Charlemagne, les empereurs et les princes vont vouloir exercer une domination en matière religieuse, par exemple en plaçant leurs proches à la tête d’un évêché. À l’époque de Lorenzo Valla (1407-1457), le pape Eugène IV cherche à assurer son pouvoir temporel au moins à Rome mais, en préparation de la lutte contre les turcs, il veut assurer sa domination sur les princes d’Italie. La Donation de Constantin est donc utilisée par les papes pour renforcer leur pouvoir. Ce texte affirme en effet :[1]

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  1. Texte latin en ligne dans une édition critique de Horst Fuhrmann, dans MGH, Monumenta Germaniae Historica, Fontes Iuris germanici, 1968 []