Archives par mot-clé : Jules Simon

La troisième République et le latin. Michel Bréal

Nous avons vu que Jules Simon, ministre de l’Instruction publique en 1874 veut rénover l’enseignement du latin en supprimant certaines pratiques qu’il juge désuètes. Michel Bréal (1832-1915), linguiste formée à l’école allemande où s’est crée la philologie,  proche de Jules Simon, va attaquer l’enseignement du latin précisément au nom de cette science philologique.

Si l’on compare le livre de Michel Bréal [1] avec celui de son ministre (publié chez le même éditeur Hachette) on constate une unité très forte. Critique radicale du thème latin, noyé également dans le ridicule en citant comme exemple ce texte à traduire : l’humanité était un sentiment si étranger au peuple romain, que le mot même qui l’exprime manque dans la langue (p. 207). Même insistance sur la finalité première de l’étude du latin qui est de lire les textes et non des « fragments sans suite et sans nom, lentement et laborieusement transportés en français » (p. 213). Il veut imiter l’enseignement allemand qui pratique soit la lecture approfondie, soit la lecture rapide : « celle-ci se propose d’aller en avant et de voir les auteurs en se contentant d’un petit nombre d’observations nécessaires » (p. 218) et nous en arrivons au passage où Jules Simon sent un désaccord quand il ne veut s’intéresser qu’au style :

Continuer la lecture de La troisième République et le latin. Michel Bréal

La troisième République et le latin. Jules Simon

Pour beaucoup, après le désastre de 1870, il devient urgent de remettre en cause l’enseignement : pour les républicains c’est l’instituteur prussien qui a gagné la guerre et, aux yeux de Renan il sera possible de tirer du bénéfice de cette « guerre funeste » si elle rend possible une régénération dont l’enseignement supérieur est pour lui un aspect important [1]. Quelques années plus tard, en 1874, Jules Simon, le ministre de l’Instruction publique du gouvernement Thiers rappelle encore :

« On n’a peut-être pas oublié le cri qui s’élevait après la guerre contre notre ignorance en géographie. On répétait de tous côtés avec indignation qu’aucun de nos soldats, réguliers ou volontaires, ne savait la géographie ni l’allemand. Ils ne savaient même pas l’histoire de leur pays. Le contraste avec les officiers allemands, tous munis d’excellentes cartes, un grand nombre parlant français, était navrant. » [2].

La comparaison avec l’Allemagne est particulièrement douloureuse : c’est un vainqueur qui a non seulement remporté la victoire, mais qui l’a transformée en humiliation par le rapt de l’Alsace-Lorraine, alors que ce vainqueur était admiré comme un pôle de civilisation tant dans le domaine des lettres que dans celui des sciences.

Continuer la lecture de La troisième République et le latin. Jules Simon