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Spinoza, préfaces

L’ouvrage ci-contre parait en 1670 [1], sans nom d’auteur,  avec un lieu d’édition faux et un éditeur de pure invention. Spinoza fait paraitre ainsi son ouvrage parce qu’il a tout lieu de s’inquiéter de sa réception : si Descartes s’est installé en Hollande en 1628 c’est parce que les Provinces-Unies sont considérées alors comme une enclave de liberté dans une Europe où chaque état impose strictement sa croyance religieuse. Mais même aux Provinces-Unies les théologiens calvinistes luttent pour que le pouvoir public impose leurs croyances et excluent les déviants. Baruch Spinoza (1632-1677) a toute sa vie été un déviant : en premier lieu par rapport à sa communauté juive d’origine dont il est exclu à 24 ans en 1656. Il devient proche des élites intellectuelles et politiques du pays : il se joint en 1660 à Rijnsburg à une constellation d’esprits libres qui forment ce qu’on a appelé le “cercle de Spinoza” [2]. Pour défendre cette liberté intellectuelle Spinoza produit son Tractatus theologico-politicus dont la page de titre définit le programme.

 Le titre et la page de titre

Ce titre latin Tractatus theologico-politicus est célèbre, il sera repris en latin par Wittgenstein pour son Tractatus logico-philosophicus (1921) : en français il est traduit par Traité théologico-politique. Une question grammaticale se pose cependant : comment faut-il analyser la finale en o de theologico ? Il semble que ce soit une construction adverbiale calquée sur celle des adjectifs à l’ablatif comme falso faussement. On peut donc traduire littéralement en traité théologiquement politique. Cet usage adverbial de l’ablatif en o aura une longue postérité en français  : dans des mots simples comme dans la série primo, secondo, etc., mais aussi dans des mots composés comme socio-politique (ou politico-social) , politico-militaire, militaro-industriel, (ou industrialo-militaire) , socio-professionnelphilosophico-religieux, etc. De telles juxtapositions de concepts se créent continuellement dans un registre que l’on peut (évidemment) qualifier de technico-savant. Les permutations fréquentes entre les deux concepts permettent de penser qu’ils jouent un rôle à peu près égal et qu’il est difficile d’interpréter strictement le premier en o comme déterminant le suivant.

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  1. Source de l’image :Gallica ;  sur la numération utilisée pour la date d’édition cf. ce billet []
  2. Leszek Kolakowski, Chrétiens sans Église, Gallimard, 1969, p.206-207 []